Qué ver en Villarcayo

Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, o simplemente Villarcayo, se erige como la dinámica capital administrativa y de servicios de la histórica y extensa comarca de Las Merindades, en el norte de la provincia de Burgos, Castilla y León. A orillas del vivaz río Nela, esta villa combina su relevante función como centro comarcal moderno con las huellas de un pasado ligado a la antigua Merindad de Castilla la Vieja. Aunque no posee la abrumadora monumentalidad de otras villas cercanas, Villarcayo ofrece una agradable atmósfera, espacios urbanos notables como su amplia Plaza Mayor, un hermoso entorno fluvial y una ubicación estratégica excepcional para explorar los tesoros paisajísticos y patrimoniales de Las Merindades. Descubre qué ver en Villarcayo en una escapada.

Qué ver en Villarcayo

Plaza Mayor: El corazón indiscutible de Villarcayo y uno de sus espacios más emblemáticos. Se trata de una plaza de grandes dimensiones, parcialmente porticada, que alberga el Ayuntamiento y la Torre del Reloj. Es el centro de la vida social, comercial y administrativa de la villa, lugar de celebración de mercados, fiestas y eventos. Sus soportales invitan a pasear y disfrutar del animado ambiente.
Ayuntamiento (Casa Consistorial): Presidiendo la Plaza Mayor, el edificio del Ayuntamiento es una construcción notable, probablemente del siglo XIX o principios del XX, que refleja la capitalidad comarcal de Villarcayo. Suele ser el centro de las celebraciones y actos institucionales, y su arquitectura contribuye a la configuración señorial de la plaza.
Torre del Reloj: Un elemento distintivo del perfil urbano de Villarcayo, ubicada en la Plaza Mayor, a menudo integrada o adosada al edificio del Ayuntamiento. Esta torre, con su reloj visible desde gran parte del centro, actúa como un símbolo cívico y un punto de referencia para los habitantes y visitantes de la villa.
Iglesia Parroquial de Santa Marina: El principal templo católico de Villarcayo. Aunque la iglesia actual es en gran parte una reconstrucción moderna (principalmente de mediados del siglo XX), ocupa el lugar de templos anteriores y sigue siendo el centro espiritual de la localidad. Su interior puede albergar algunos elementos de interés o imaginería religiosa relevante para la comunidad local.
Puentes sobre el Río Nela: El río Nela es protagonista en Villarcayo, y varios puentes permiten cruzarlo. Destaca el puente principal que conecta el centro con la zona de El Soto y otras áreas, ofreciendo bonitas vistas del cauce fluvial y las riberas. Puede existir algún puente más antiguo o con valor histórico en las inmediaciones.
Casco Antiguo y Casonas Blasonadas: Aunque el crecimiento moderno ha sido importante, todavía se pueden encontrar algunas calles en el casco antiguo que conservan el sabor de antaño. Buscando con atención, es posible descubrir casonas de piedra con escudos heráldicos en sus fachadas, testimonio de las familias nobles que residieron en la villa.
Juzgados (Antiguo Convento de Santa Ana): El edificio que alberga los juzgados de Villarcayo ocupa el espacio del antiguo Convento de Santa Ana, fundado en el siglo XVI. Aunque la estructura original haya sido muy modificada o sustituida, su ubicación y la memoria histórica del lugar le confieren un interés particular dentro del entramado urbano.
Ermita de San Roque: Como en muchas otras localidades, Villarcayo cuenta con una ermita dedicada a San Roque, protector contra epidemias. Suele ser un edificio sencillo, quizás a las afueras del núcleo principal, importante en la devoción popular y protagonista durante las fiestas patronales de agosto.
Paseo de la Ribera: Las orillas del río Nela a su paso por Villarcayo han sido acondicionadas en varias zonas como agradables paseos fluviales. Estos caminos permiten disfrutar de la vegetación de ribera, observar el curso del agua y tener una perspectiva diferente del pueblo.

Otras cosas de interés en Villarcayo

Área Recreativa y Parque "El Soto": Situado junto al río Nela, este parque es el principal pulmón verde y zona de esparcimiento de Villarcayo. Cuenta con amplias zonas verdes, arbolado, instalaciones deportivas, parque infantil y una popular zona de baño fluvial en verano. Es un lugar ideal para relajarse, pasear o disfrutar de un día al aire libre.
Ambiente de Capital Comarcal: Villarcayo bulle de actividad al ser el centro administrativo y de servicios de Las Merindades. Sus calles comerciales, bares, restaurantes y terrazas siempre tienen gente, ofreciendo un ambiente animado que contrasta con la tranquilidad de muchos pueblos de los alrededores.
Mercado Semanal: Los lunes por la mañana, Villarcayo acoge un concurrido mercado semanal que atrae a gentes de toda la comarca. Es una excelente oportunidad para comprar productos locales (frutas, verduras, quesos, embutidos), ropa, calzado y otros artículos, y para observar el pulso de la vida comarcal.
Gastronomía de Las Merindades: Villarcayo es un buen lugar para degustar o comprar los productos típicos de la rica gastronomía de Las Merindades. Destacan los quesos frescos y curados, las carnes (especialmente de vacuno y caza), las morcillas, los embutidos (chorizo de Villarcayo), la miel, las setas de temporada y la repostería local (sobaos, quesadas).
Fiestas Patronales (Las Mercedes y Ntra. Sra. de los Dolores): Las principales fiestas se celebran en septiembre, en honor a Nuestra Señora de las Mercedes y Nuestra Señora de los Dolores. Son días de gran animación, con verbenas, actos religiosos, eventos deportivos, feria de ganado y un ambiente festivo que llena las calles. También son importantes las fiestas de San Roque en agosto.
Rutas de Senderismo y BTT: Desde Villarcayo parten o pasan diversas rutas para caminar o ir en bicicleta. Se puede seguir el curso del río Nela aguas arriba o abajo, explorar los montes cercanos o conectar con senderos de mayor recorrido que atraviesan Las Merindades.
Pesca en el Río Nela: El río Nela es conocido por sus truchas, siendo un atractivo para los aficionados a la pesca deportiva. Existen cotos y zonas libres donde practicar esta actividad, siempre respetando la normativa vigente.
Base para Explorar Las Merindades: Gracias a su ubicación central, buenas comunicaciones y amplia oferta de servicios y alojamientos, Villarcayo es una base ideal para establecerse y desde aquí realizar excursiones diarias para descubrir los numerosos atractivos de Las Merindades.
Estación de Tren FEVE (Horna-Villarcayo): La presencia de una estación de la línea de vía estrecha Bilbao-León es un elemento singular. Aunque su uso turístico pueda ser limitado, el propio tren y la estación forman parte del paisaje y la historia de las comunicaciones de la comarca.

Qué ver en los alrededores de Villarcayo

Situada estratégicamente en el corazón de Las Merindades, Villarcayo es el campamento base perfecto para explorar una de las comarcas más ricas en patrimonio histórico, artístico y natural de Castilla y León. En un radio de menos de 30 kilómetros se concentran villas medievales de ensueño, impresionantes monumentos naturales, monasterios cargados de historia y paisajes de gran belleza. Desde Villarcayo, se puede acceder fácilmente a algunos de los lugares más emblemáticos de Burgos y disfrutar de la diversidad que ofrece esta fascinante tierra norteña.

Medina de Pomar (8 km): Una visita ineludible a tiro de piedra de Villarcayo. Antigua capital de Las Merindades y señorío de los poderosos Condestables de Castilla, Medina de Pomar atesora un patrimonio monumental de primer orden. Entre los lugares que ver en Medina de Pomar, destaca el imponente Alcázar de los Condestables (o Castillo de los Velasco), una fortaleza del siglo XIV que hoy alberga el Museo Histórico de las Merindades. Pasear por su casco antiguo revela joyas como la Iglesia Arciprestal de Santa Cruz, el Monasterio de Santa Clara (con museo y panteones reales y de los Condestables), el Convento de San Pedro y numerosos ejemplos de arquitectura civil blasonada. Restos de la muralla y un ambiente señorial completan el atractivo de esta histórica villa.
Espinosa de los Monteros (18 km): Cuna del legendario cuerpo de los Monteros de Espinosa, la guardia real más antigua de Europa, esta villa hidalga presume de una concentración excepcional de palacios renacentistas y barrocos. Estre los palacios que ver en Espinosa de los Monteros destacan el Palacio de los Marqueses de Chiloeches (una joya del plateresco), el Palacio de los Marqueses de Cuevas de Velasco y diversas torres defensivas medievales como la Torre de los Velasco o la Torre de los Azulejos. Sus iglesias, Santa Cecilia y San Nicolás, junto con sus calles flanqueadas por casonas nobles, evocan su glorioso pasado. Además, su entorno natural en la falda de la Cordillera Cantábrica añade otro atractivo a la visita.
Puentedey (18 km): Uno de los pueblos más singulares y pintorescos de España, catalogado como uno de "Los Pueblos Más Bonitos de España". Su fama se debe al espectacular puente natural de roca excavado pacientemente por el río Nela, sobre cuyo arco se asienta apretadamente parte del caserío. La imagen es impactante y única. Además del puente natural, el pueblo cuenta con la modesta Iglesia de San Pelayo, de origen románico, y el Palacio-Torre de los Brizuela. Recorrer sus pocas calles, asomarse al río desde el puente y contemplar esta maravilla geológica y arquitectónica es una experiencia inolvidable.
Frías (aprox. 28-30 km): Considerada la ciudad más pequeña de España, Frías ofrece una de las postales medievales más impresionantes del país. Colgada espectacularmente sobre un cerro que domina el Ebro, está coronada por el imponente Castillo de los Velasco, el monumentos más espectacular que ver en Frías. El pueblo también se caracterizada por sus casas colgantes de arquitectura popular entramada. La Iglesia de San Vicente Mártir (reconstruida tras el derrumbe de su torre románica), el puente medieval fortificado sobre el Ebro (uno de los más notables de España), sus calles empinadas y estrechas, y las vistas panorámicas desde el castillo hacen de Frías un destino mágico y absolutamente recomendable, a pesar de encontrarse en el límite del radio de 30 km desde Villarcayo.

Cómo llegar a Villarcayo

Villarcayo goza de buenas comunicaciones por carretera al ser un nudo comarcal. Se accede principalmente por la carretera CL-629, que la conecta con el Valle de Mena y Bilbao hacia el norte, y con la N-232 (Vinaroz-Santander) hacia el sur. La N-629 también pasa cerca, uniendo Cantabria con la meseta. Existen servicios regulares de autobús que conectan Villarcayo con Burgos, Bilbao, Santander y otras localidades importantes. Además, cuenta con la estación de tren de vía estrecha (FEVE) Horna-Villarcayo, perteneciente a la línea Bilbao-León, lo que ofrece una alternativa de transporte público, aunque con frecuencias limitadas.

Dónde dormir en Villarcayo

Hotel Plati: Hotel céntrico y funcional en Villarcayo, que ofrece habitaciones cómodas y servicios para turistas y viajeros de negocios.
Hostal Mavi: Un hostal familiar y acogedor, bien situado en la villa, que proporciona una opción de alojamiento sencilla y económica.
Pensión El Carmen: Pensión tradicional en Villarcayo, que ofrece habitaciones básicas a precios competitivos, ideal para estancias cortas.
Apartamentos Turísticos Villarcayo: Opción para quienes prefieren mayor independencia, con apartamentos equipados en el núcleo urbano.

Villarcayo se presenta como un destino amable y funcional, un excelente punto neurálgico para sumergirse en la riqueza de Las Merindades. Si bien su propio patrimonio es más discreto que el de sus vecinas ilustres, su animada vida comarcal, su agradable entorno fluvial junto al Nela y, sobre todo, su inmejorable ubicación, la convierten en una opción inteligente y cómoda para el viajero. Es el lugar perfecto para sentir el pulso de la comarca y lanzarse a descubrir sus incontables maravillas. Ahora que ya sabes lo que hay que ver en Villarcayo, planifica tu escapada con nuestro buscador de alojamientos.